Los bigotes de los gatos, conocidos científicamente como vibrisas, son mucho más que un rasgo estético; desempeñan funciones vitales en la vida de nuestros felinos.
Funciones de los bigotes
Las vibrisas son órganos sensoriales altamente sensibles que ayudan a los gatos a:
- Orientación y Navegación: Detectan cambios en las corrientes de aire, permitiendo a los gatos percibir obstáculos y moverse con agilidad, incluso en la oscuridad.
- Medición de Espacios: La longitud de los bigotes suele coincidir con el ancho del cuerpo del gato, ayudándoles a determinar si pueden pasar por espacios estrechos sin quedar atrapados.
- Comunicación Emocional: La posición de los bigotes refleja el estado de ánimo del gato. Por ejemplo, bigotes relajados indican tranquilidad, mientras que dirigidos hacia adelante pueden señalar curiosidad o alerta.
Cantidad y ubicación de los bigotes
Generalmente, los gatos tienen alrededor de 24 bigotes distribuidos simétricamente en ambos lados del hocico, con 12 en cada lado.
Además, poseen vibrisas en otras áreas como:
- Encima de los ojos: Conocidas como vibrisas superciliares.
- En las mejillas: Llamadas vibrisas genales.
- En la barbilla: Denominadas vibrisas mandibulares.
- En la parte posterior de las patas delanteras: Conocidas como vibrisas carpales.
Cuidados de los bigotes
Es fundamental no cortar ni dañar las vibrisas, ya que son esenciales para la orientación y el equilibrio del gato. Si se cortan, el gato puede experimentar desorientación, pérdida de equilibrio y estrés.Además, es normal que los gatos pierdan algún bigote ocasionalmente debido al ciclo natural de crecimiento y caída del pelo.
Los bigotes son herramientas sensoriales cruciales para los gatos, permitiéndoles interactuar eficazmente con su entorno. Respetar y cuidar sus vibrisas es esencial para su bienestar y calidad de vida.